L’Osteoporosi è una malattia cronica caratterizzata da una riduzione della massa ossea e da un’alterazione della microarchitettura del tessuto osseo con conseguente aumento della fragilità ossea e del rischio di frattura.
È una patologia in forte crescita nel mondo occidentale a causa del progressivo invecchiamento della popolazione, anche se concorrono più fattori a determinare la manifestazione della malattia. L’Italia ha un rapporto sempre più consolidato con l’Osteoporosi, dal momento che si trova ai vertici della classifica della popolazione più vecchia: secondo l’Istituto Internazionale di Statistica è la nazione con la più alta percentuale di ultrasessantacinquenni, che rappresentano circa il 20% dell’intera popolazione.

I costi della malattia

A tal proposito si temono conseguenze non secondarie sul sistema sanitario e quindi sui costi sociali. Basti pensare soltanto al numero crescente di fratture e quindi all’assistenza necessaria nei presidi sanitari per far fronte ai casi da sottoporre a cure trattamento medico e chirurgico, riabilitazione, disabilità permanente con supporto assistenziale. Un dato chiarisce il concetto: il 40% delle donne in menopausa andrà incontro, nella restante parte della vita, ad almeno una frattura. Fino a qualche tempo fa le alterazioni del tessuto osseo non erano ricollegate a una patologia specifica ma a uno scenario direttamente riconducibile ai processi di invecchiamento di una persona. Oggi, invece, l’Osteoporosi viene riconosciuta come una malattia ben definita che dipende da diversi fattori: l’avanzamento dell’età gioca un ruolo importante ma non è l’unico fattore di rischio.

I primi fattori di rischio

Il fattore genetico conta all’80% per il raggiungimento del picco di massa ossea. Ogni persona ha una predefinita densità minerale ossea. Se tutti i fattori che influenzano il picco vengono utilizzati nei migliori dei modi, si arriva a ottimizzare le potenzialità genetiche. Altrimenti il risultato sarà una densità minerale ossea inferiore a quella promessa dai cromosomi di un individuo.

Quali sono gli altri fattori?

Il patrimonio scheletrico che siamo riusciti a costruire sin da bambini è molto importante. I primi fattori che entrano in gioco sono quelli che consentono di ottenere un adeguato “picco di massa ossea” : un’adeguata nutrizione (ricca di calcio e proteine negli anni della crescita), un corretto sviluppo ormonale e l’ attività fisica durante l’infanzia (importante anche nell’età adulta). Ci sono fondamentalmente due gruppi di fattori di rischio: quelli non modificabili come età, familiarità, sesso femminile e menopausa. E quelli modificabili come sedentarietà, fumo, abuso di alcol, magrezza eccessiva e apporto insufficiente di calcio e vitamina D.